Chuck Odette, 8c a los 64 años

El escalador estadounidense Chuck Odette acaba de completar su proyecto más duro, T-Rex (8c), en las Maple Canyon, en Utah. Es la ruta más difícil escalada nunca por una persona de más de 60 años.

Descubre sus impresiones y sus pensamientos con su crónica del ascenso, y no olvidéis echar un vistazo a su blog personal, GravityCronicles.com.

Obsesión…

«Ha pasado un tiempo sin poner lápiz sobre papel (o más apropiadamente, dedos en teclado). No es que no me guste escribir, me encanta. Siento que es importante compartir mis experiencias. Tanto Maggie como yo nos damos cuenta de que la satisfacción recibida por tener la capacidad de viajar a tiempo completo persiguiendo metas de escalada vagamente sin sentido es la santificación. Deseamos que todos hayan tenido la oportunidad de vivir con tanta felicidad y atención.

Mi excusa para demorarme tanto en componer algo ha sido mi completa obsesión por un solo objetivo de escalada. Comenzó como un capricho. Una simple fantasía pasajera. Ciertamente, en mi ego subconsciente, un sueño inalcanzable. Siempre he pensado en T-Rex (8c) como la línea principal en Pipedream (Maple Canyon, Utah). Es una subida de resistencia horizontal abrumadoramente larga (40 metros). La primera mitad es una ruta llamada Millennium (8b + / 14a-ish) que comienza en lo profundo de la parte trasera del Pipedream. La extensión agrega otros 20 metros de escalada principalmente horizontal que sale del lado izquierdo (desde afuera mirando hacia adentro) del enorme voladizo de Pipedream. Es una línea magistralmente elaborada que vio su primer ascenso a mediados de la década de 2000 por la leyenda de Salt Lake City, Tom Adams. Los movimientos son grandes, los descansos son limitados y el factor de bombeo sustancial. La ruta fue nombrada después de que los brazos llenos de ácido láctico de Tom permanecieron bloqueados en una posición similar a Tyrannosaurus Rex la mañana después de su envío.

Intenté T-Rex por primera vez después de señalar Eulogy (8b + / 14a) en septiembre de 2018. Eulogy es la extensión de la mano derecha un poco más fácil de Millennium . Pasé tres semanas trabajando en T-Rex con un intento de punto rojo cercano, cayendo cerca del borde del voladizo sin sentido. Un día después, llegó la nieve y las temperaturas gélidas (principios de octubre), lo que puso fin a la temporada para nosotros en Maple. No enviar.

Mi obsesión creció durante el invierno siguiente y me dediqué a entrenar específicamente para ello. Maggie y yo tuvimos la suerte de haber conseguido el puesto de anfitrión del campamento voluntario en Maple Canyon, asegurando así nuestra capacidad de quedarnos cinco meses completos y, con suerte, derribar algunos proyectos difíciles en Pipedream. Ambos tuvimos una fuerte temporada de búlder en invierno. Maggie se puso a trabajar en Eulogy y yo me concentré en trabajar con mi némesis de toda la vida, Wyoming Sheep Shagger(8b / 13d). He tenido una relación de amor-odio con esta ruta. Me ha pateado el trasero y me ha eludido durante un par de largas temporadas. También ha infligido dos lesiones bastante graves en los últimos años después de lograr puntos altos progresivos y de caída. La temporada de 2019 no trajo lesiones, pero peor aún, trajo desmoralización mental. A finales del verano tiré la toalla.

Mientras tanto, Maggie se convirtió en una máquina de envío al enviar a Eulogy , luego pasó a T-Rex y lo aplastó también. Ella lo llama su mejor año. Fue un ejemplo perfecto de “estudiante” convirtiéndose en “maestro” y “maestro” preguntándose si debería retirarse y empezar a tejer en el calor de algún lugar como Cabo San Lucas… ¡vía con dios! El ataque de Maggie fue lo suficientemente inspirador para que volviera mi interés, una vez más, hacia T-Rex . Mi condicionamiento en Shagger , aunque no tuvo éxito, me permitió repetir rápidamente Millennium. Por desgracia, el calor inusualmente a finales del verano / principios del otoño provocó una grave disminución en mi rendimiento. Intenté esforzarme más en las condiciones de calor seco, lo que terminó siendo increíblemente contraproducente. Al igual que 2018, la temporada 2019 terminó abruptamente con nieve y temperaturas extremadamente frías a principios de octubre. El éxito en T-Rex se me escaparía una vez más. Las dudas internas crecían sobre si alguna vez podría o no hacer esta ruta. Sentí que mi reloj interno de envejecimiento avanzaba exponencialmente más rápido.

Curiosamente, el fracaso, aunque extremadamente frustrante, a menudo conduce a una mayor obsesión conmigo. A veces, una buena patada en el trasero es lo que se necesita para inspirar un resultado positivo. Me había quedado con ganas y tendría que profundizar en mi esencia misma si alguna vez quisiera completar esta meta personal antes de que mis funciones corporales dejaran de ser útiles, es decir, me muera de una vejez extrema.

Los contratiempos conducen a una mayor obsesión…

La siguiente temporada de finales de otoño e invierno sería igualmente frustrante para Maggie y para mí. Pasó cuatro meses en el frío de Michigan, cuidando a su mamá mientras yo escalaba esporádicamente en Red River Gorge (Kentucky) y entrenaba en un Moonboard en el Lee County Rec Center cerca de nuestra propiedad en la zona rural de Beattyville. No es un invierno ideal para ninguno de los dos. Ciertamente no el entrenamiento que había anticipado para el próximo alivio de resolución de manías que estaba buscando.

En febrero (este año) pudimos dirigirnos hacia el oeste hasta el Huracán (sur de Utah) para comenzar el largo y lento proceso de volver a la forma de escalar. En un par de semanas, como experimentarían muchos escaladores de todo el mundo, el covid-19 comenzó su ataque indiscriminado contra la humanidad. Nos obligó a huir a un risco remoto en Arizona después de que hordas de escaladores refugiados de la región comenzaron a invadir el desierto al norte de St. George. Sufrimos durante un par de meses de tirones agudos en rutas cortas (búlder empernado, esencialmente) en Jack’s Canyon. Las rutas eran tan cortas que aproximadamente 10 lanzamientos equivaldrían a un solo lanzamiento de Pipedream. Afortunadamente, un invierno seco en el condado de Sanpete nos permitió comenzar nuestra posición de anfitrión de campamento en Maple Canyon la última semana de abril. Huimos hacia el norte.

La primera temporada en el cañón fue extrañamente seca y cálida. Tomé la decisión de concentrarme totalmente en quitarme el mono de encima (¡Gracias, Nancy, por esta adecuada analogía!). Sería hundirse o nadar. Me arriesgué a un colapso mental si ocurriera la opción de pasar por debajo, y conscientemente compartimenté esa posibilidad fuera de existencia. Negación clásica.

Comencé repitiendo rápidamente las rutas que amo. Primero La Confianza (7c + / 13a). Luego Rodeo Clown (8a / 13b) que sale del Pipedream en el mismo techo horizontal que T-Rex . Repetí Millennium poco después y tuve un punto alto en T-Rexa mitad de camino a través del techo final a finales de mayo. Entonces, de repente llegó el verano y el calor agobiante. Peor aún, las altas temperaturas récord estuvieron acompañadas de condiciones extremadamente secas. Mi piel está extremadamente reseca debido a mi avanzada edad. Por lo general, necesito que la humedad esté por encima del 20% o secaré el fuego de los adoquines con frecuencia, a menudo sin previo aviso. Todo me parece resbaladizo con temperaturas de 75 ° F y 10-15% de humedad. Mi piel sufre cortes y desgarros adicionales hasta el punto que ya tengo superpegamento y cinta adhesiva en casi todos los dedos. Me he convertido en una princesa en perfectas condiciones. Duchess requiere que esté entre 25-35% de humedad y 60-65f. Esa es una ventana bastante estrecha. Podríamos tener tres o cuatro días por temporada que se ajusten a ese presupuesto. Necesito estar listo y solo puedo esperar que coincidan con nuestro horario de escalada de lunes, miércoles y viernes … suspiro.

Llega Sendtember …

El clima cambió por completo durante la noche. Un horrendo viento del norte soplaba desde Canadá trayendo condiciones invernales y vientos con intensidad de huracán (115 mph a lo largo de Wasatch Range) a través de Montana, Wyoming y eventualmente Utah. Maple recibió un par de días de aguanieve y nieve con temperaturas heladas durante la noche. Tuve un punto culminante asombrosamente cercano y una fuerte caída de T-Rex el lunes antes de la tormenta. Ahora era miércoles y tuvimos que esquivar las bombas de nieve de los altos abetos en la caminata hasta el Pipedream. Las nubes nos escupían aguanieve y el intelecto cósmico parecía reírse de la locura de mi deseo de aliviar mi obsesión. Baste decir que no me sentía demasiado confiado y casi nos rescatamos.

Llegamos al Pipedream a un 49f frío con una brisa fuerte. El sol era prácticamente inexistente, se asomaba al azar a lo largo del día, pero con poco efecto de calentamiento. La brisa añadió un factor de sensación térmica, pero la humedad era del 33% y era de mi agrado. Maggie lo empaquetó, incapaz de escalar ni siquiera sus calentamientos, y accedió a asegurarme mientras yo adormecía el mío. Mi preparación final fue una versión completa de Rodeo Clown donde fui recibido por aguanieve en las anclas. Curiosamente, me pareció lo más fácil que jamás me había sentido. Estaba preocupado porque ni siquiera estaba emocionado.

Esperé una hora y media antes de hacer cola en T-Rex . No estaba pensando en redpointing, solo en intentar familiarizarme con los movimientos. En el fondo de mi mente lo estaba guardando para una buena oportunidad en un viernes pronosticado mucho más cálido. Cuando me acerqué para comenzar, escuché a nuestro amigo Pete gritar de manera alentadora: “¡A la mierda, Chuck!” Maggie siguió rápida y silenciosamente: “Haz un movimiento a la vez, Charlie”.

Me sentí nerviosa y fría al comenzar. Casi me caigo con el tercer rayo … tiene 26 … no es una buena señal. De alguna manera me tambaleé en el mal pellizco que intentó frustrar mis esfuerzos y avanzar hacia adelante y hacia afuera con una fuerza recién adrenalizada. Me detuve en cada descanso bien entrenado a lo largo del camino y en lugar de monitorear mi frecuencia cardíaca y respiración, calculé mi tiempo de descanso por lo adormecido que me estaba volviendo. El quid de Millennium se sintió más fácil que nunca y en el fondo de mi mente, comencé a preguntarme si este podría ser el día.